Circle activó esta semana la mainnet pública de Arc, una nueva blockchain de Capa 1 diseñada específicamente para pagos, trading y transacciones automatizadas ejecutadas por agentes de software, con USDC como token de gas de la red. El lanzamiento, que entró en funcionamiento el miércoles 16 de septiembre de 2026, marca la primera vez que una empresa que cotiza en bolsa emite un token nativo para una nueva blockchain, y lo hace con una lista de validadores que parece un quién es quién de las finanzas y los pagos globales.
Junto a Circle, los validadores fundadores incluyen a BlackRock, DTCC, ICE, Mastercard, MoneyGram, SBI Group, Standard Chartered, Sumitomo, Visa, Worldpay y Galaxy. Esa alineación marca una diferencia clara frente al modelo sin permisos y de validadores anónimos que ha definido a la mayoría de las blockchains públicas desde Bitcoin. Arc funciona bajo un esquema de prueba de autoridad con permisos, es decir, un grupo definido de instituciones —y no un conjunto abierto de operadores de nodos anónimos— es el que valida las transacciones y asegura la red por ahora.
Por qué Circle construyó su propia cadena
USDC, la stablecoin de Circle vinculada al dólar, se ha convertido en una de las piezas más grandes de la infraestructura financiera digital, con una oferta en circulación cercana a los 74,000 millones de dólares. En lugar de seguir dependiendo exclusivamente de blockchains existentes como Ethereum o Solana para mover esa stablecoin, Circle construyó una cadena a la medida de su propio caso de uso: liquidación rápida y de bajo costo para pagos, trading y, cada vez más, transacciones iniciadas por agentes de software autónomos en lugar de personas.
Esta última categoría no es teórica. Circle cita datos de Dune que muestran que USDC ya representa el 98.8% del volumen de transacciones impulsadas por agentes automatizados, una cifra contundente que sugiere que los bots de trading, los agentes de liquidación y otros actores económicos manejados por software ya eligen abrumadoramente a USDC como su unidad de cuenta. Arc está diseñada para darle a esa actividad un hogar dedicado, con una red construida para la velocidad y comisiones predecibles en lugar de flexibilidad de propósito general.
La cadena no surgió de la noche a la mañana. Su testnet se lanzó el año pasado con la participación temprana de BlackRock y Visa, y Circle asegura que esa red de prueba procesó más de 700 millones de transacciones en menos de un año, un volumen pensado para demostrar que la red podía soportar un rendimiento de nivel productivo antes de mover valor real.
Qué significa la emisión del token ARC
Junto con la activación de la mainnet, Circle completó esta semana una emisión de génesis de 10,000 millones de tokens ARC. Es importante señalar que la compañía ha presentado esto como un paso técnico y no como un compromiso con el lanzamiento público del token. Circle ha vinculado un posible cambio de prueba de autoridad a prueba de participación —que presumiblemente implicaría un uso más amplio del token ARC para la seguridad de la red— a una meta situada en 2027, dejando varios años de margen antes de que quede claro el papel, si lo hay, del token en los mercados públicos.
Esa cautela no ha frenado el interés especulativo. Una preventa de tokens de Arc realizada a principios de este año recaudó 222 millones de dólares con una valuación de 3,000 millones de dólares, lo que confirma que los inversionistas ya están descontando la posibilidad de que Arc se convierta en infraestructura relevante, incluso antes de que se definan su gobernanza y su tokenómica.
Jeremy Allaire, director ejecutivo de Circle, describió el lanzamiento como el evento más importante de la compañía desde la propia creación de USDC, una comparación que coloca a Arc en el centro de la estrategia de largo plazo de Circle y no como un proyecto secundario.
Una huella institucional cada vez más amplia
El acceso a la red ya se ha extendido mucho más allá de los validadores fundadores. Bancos como BNY, HSBC, Societe Generale y State Street pueden acceder a Arc, al igual que los protocolos de finanzas descentralizadas Aave, Morpho, Uniswap, Aero y fomo, además de los exchanges Binance, Kraken, Bybit y OKX. El acceso de Coinbase está planeado pero todavía no está activo. En cuanto a garantías, el fondo tokenizado BUIDL de BlackRock y el propio USYC de Circle se utilizan como colateral tokenizado en la red, conectando directamente productos de gestoras de activos tradicionales con la capa de liquidación de Arc.
La seguridad también se pensó con un horizonte de largo plazo: Arc incluye firmas criptográficas poscuánticas opcionales, con protecciones adicionales que, según se informa, aún están en desarrollo, una respuesta a las preocupaciones de que la futura computación cuántica podría eventualmente amenazar los estándares criptográficos actuales.
El lanzamiento llega en un momento en que la regulación cripto en Estados Unidos sigue sin resolverse. El fracaso del Senado para avanzar con la Ley CLARITY dejó a la industria sin el marco federal que muchas firmas esperaban, como se explicó al detallar cómo el Senado frustró la Ley Clarity y dejó sin marco federal a las criptomonedas, y el lobby cripto ya adelantó que convertirá ese estancamiento en un tema de campaña, según reportó la cobertura sobre la promesa del sector de cobrar factura electoral tras el bloqueo de la ley. El lanzamiento de Arc, construido sobre un modelo de validadores con permisos dominado por instituciones reguladas, avanza al margen de esa pelea legislativa, pero deja claro que los grandes actores financieros están construyendo infraestructura de stablecoins sin esperar a que Washington defina sus reglas.
Lo que ocurra a partir de ahora dependerá de métricas de adopción que todavía están en desarrollo: cuánto volumen real de pagos y trading migra hacia Arc desde otras cadenas, si más bancos o exchanges solicitan acceso, y cómo se concreta la transición a prueba de participación —junto con una eventual distribución pública del token ARC— de cara a la meta de 2027 que Circle ha planteado. Para la región, el episodio también es una señal a seguir de cerca: si exchanges y bancos que operan en América Latina terminan integrándose a redes como Arc, eso podría acelerar la liquidación de pagos transfronterizos y remesas denominadas en USDC, aunque por ahora se trata de infraestructura institucional aún en fase temprana. Por el momento, Arc existe como una red operativa con validadores institucionales ya activos, pero su gobernanza y tokenómica de largo plazo siguen siendo un trabajo en curso.
Fuente: Decrypt
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